भारतीय ग्रँडमास्टर आर. प्रज्ञानंद याने सेंट लुईस रॅपिड अँड ब्लिट्झ बुद्धिबळ स्पर्धेत दमदार कामगिरी करत विजेतेपदावर नाव कोरले. रॅपिड विभागातील सातत्यपूर्ण खेळाच्या जोरावर त्याने अंतिम फेरीत बाजी मारत स्पर्धेचे विजेतेपद मिळविले.
प्रज्ञानंदने ३५ पैकी २३.५ गुण मिळवत अव्वल स्थान पटकावले. या शानदार कामगिरीबद्दल त्याला ४९ लाख रुपयांचे रोख पारितोषिक मिळाले. अंतिम सामन्यात त्याने आपल्या निकटच्या प्रतिस्पर्ध्यांवर मात करत विश्व अजिंक्यपदाच्या दिशेनेही आपली क्षमता दाखवून दिली.
ग्रँड चेसच्या रॅपिड आणि ब्लिट्झ स्पर्धेच्या अंतिम दिवशी प्रज्ञानंदची लढत दावेदारांपैकी एका खेळाडूसोबत झाली. मात्र, त्याने ही लढत गमावली नाही आणि स्पर्धेच्या शेवटपर्यंत आपले वर्चस्व कायम ठेवले. ग्रँड चेसमधील अंतिम फेरीपूर्वी तो दुसऱ्या स्थानावर होता; मात्र अखेरच्या फेरीतील प्रभावी कामगिरीमुळे त्याला अव्वल स्थान मिळवता आले.
रॅपिड विभागात प्रज्ञानंदपेक्षा एका गुणाने मागे राहिलेल्या प्रतिस्पर्ध्याला २२ गुणांसह दुसऱ्या स्थानावर समाधान मानावे लागले. अमेरिकेच्या खेळाडूने २० गुणांसह तिसरे स्थान मिळवले. प्रज्ञानंदने रविवारी सुरू होणाऱ्या ब्लिट्झ स्पर्धेतही आपली चांगली कामगिरी कायम ठेवण्याचे लक्ष्य ठेवले आहे.
दरम्यान, ब्लिट्झ विभागात प्रज्ञानंदने २८ पैकी ११.९ गुण मिळविले. त्यामुळे त्याची स्पर्धेतील एकूण कामगिरी लक्षवेधी ठरली.
प्रज्ञानंदचा उल्लेखनीय प्रवास
- २०१८ ला १२ वर्षे १० महिने वयात सर्वात युवा ग्रँडमास्टर होण्याचा मान.
- वयाच्या १६व्या वर्षी इंटरनॅशनल मास्टर किताब.
- २०२३ ला फिडे विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत धडक.
- २०२४ मध्ये भारताला बुद्धिबळ ऑलिम्पियाडमध्ये सुवर्णपदक मिळवून देणाऱ्या पुरुष संघाचा खेळाडू.
- २०२५ ला भारताचा नंबर वन रेटेड खेळाडू.
- टाटा स्टील बुद्धिबळ स्पर्धेचा विजेता तसेच रोमेनियात झालेल्या सुपरबेट चेस क्लासिकचा विजेता.
- २०२६ ला नॉर्ड बुद्धिबळ स्पर्धा जिंकणारा पहिला भारतीय खेळाडू.
